- Akciğerlerin temel işlevi, atmosferden oksijenin (O2) alınması ve karbondioksitin (CO2) serbest bırakılması işlemi olan gaz değişimini kolaylaştırmaktır.
- Akciğerlerin içinde alveol adı verilen küçük hava keseleri kılcal damarlarla (küçük kan damarları) kaplıdır.
- Solunan havadaki oksijen alveoller boyunca kılcal damarlara yayılır ve burada kırmızı kan hücrelerindeki hemoglobine bağlanır.
- Aynı zamanda hücresel metabolizmanın atık ürünü olan karbondioksit, nefesle verilmek üzere kılcal damarlardan alveollere yayılır.
2. Oksijen Taşıma:
- Akciğerlerden gelen oksijenli kan, kalp tarafından atardamarlar yoluyla vücuttaki tüm doku ve organlara pompalanır.
- Kırmızı kan hücrelerindeki hemoglobin oksijeni taşır ve onu hücrelere iletir, çeşitli metabolik süreçler için gerekli olan dokulara bırakır.
3. Karbon Dioksit Giderimi:
- Metabolik bir atık ürün olan karbondioksit, kan dolaşımı yoluyla akciğerlere geri taşınır.
- Akciğerlerde CO2 kılcal damarlardan alveollere yayılır ve nefes verme sırasında dışarı atılır.
4. Kan pH'ının Düzenlenmesi:
- Akciğerler kan dolaşımında uygun pH seviyelerinin korunmasında çok önemli bir rol oynar.
- Kan çok asidik hale geldiğinde (düşük pH), akciğerler daha fazla CO2'yi uzaklaştırmak için nefes alma hızını ve derinliğini artırır, bu da kan pH'ında artışa yol açar.
- Tersine, eğer kan çok alkalin hale gelirse (daha yüksek pH), solunum hızı azalır, daha fazla CO2 tutulur ve kan pH'ı normale yaklaşır.
5. Yüzey Aktif Madde Üretimi:
- Akciğerlerdeki Tip II pnömositler, alveollerdeki hava-sıvı arayüzündeki yüzey gerilimini azaltmaktan sorumlu bir lipoprotein kompleksi olan yüzey aktif maddeyi üretir.
- Sürfaktan alveollerin çökmesini önler ve nefes alma sırasında akciğerlerin genişleyip daralmasını kolaylaştırır.
6. Bağışıklık Fonksiyonu:
- Akciğerler, solunan patojenlere ve parçacıklara karşı bağışıklık savunmasında rol oynar.
- Trakea, bronşlar ve bronşiyoller, solunan yabancı maddelerin tutulmasına yardımcı olan mukus üreten hücreler ve silialar (saç benzeri yapılar) ile kaplıdır.
- Bir tür bağışıklık hücresi olan alveoler makrofajlar, alveollerde bulunur ve solunan mikroorganizmaları fagositozla (yuturarak) enfeksiyonları önler.
7. Ses Prodüksiyonu:
- Akciğerler konuşma ve seslendirme için gerekli hava akışını sağlar.
- Akciğerlerden gelen hava gırtlaktan (ses kutusu) geçtiğinde ses tellerinin titreşmesine ve ses oluşmasına neden olur.