Baş bitleri nefeslerini tutamazlar. Zorunlu parazitlerdir, yani hayatta kalabilmek için bir konakçıda yaşamaları gerekir. Vücutlarında havanın geçmesine izin veren küçük açıklıklar olan spiraller yoluyla nefes alırlar. Baş bitleri konakçıya bağlanmadığında birkaç gün içinde ölürler.