Termo yumuşatma nedir?
Termoplastik malzemeler veya polimerler, ısı ve basınçla şekillendirildikten sonra yeniden ısıtılarak yeniden şekillendirilebilen plastiklerdir. Bu yeniden şekillendirme birçok kez tekrarlanabilir (dolayısıyla “termoplastik”). Bu yeniden şekillendirme veya ısıtıldığında akma yeteneği, polimeri oluşturan uzun zincirli moleküllerin hareketinden kaynaklanmaktadır. Bu özellik termoplastikleri geri dönüşüm açısından çok önemli hale getirmiştir çünkü hurda ve yan ürünler yeniden eritilip yeni şekillere dönüştürülebilir ve böylece yeni plastiğe olan ihtiyaç azalır. Bu malzemeyi ifade etmek için kullanılan bir diğer terim ise TS malzemesidir. Termoplastik polimerlerin örnekleri arasında polietilen, polipropilen, polivinil klorür(PVC), polistiren (hava kabarcıklarıyla genişletildiğinde genellikle Styrofoam® olarak adlandırılır) ve Teflon®'un çeşitli formları yer alır.
Isıyla sertleşen polimerler veya plastiklerin aksine, ısıtıldıklarında yumuşak ve akışkan hale gelen, ancak daha sonra kalıcı bir şekil alan "yerleşenler". Termoset ürünler genellikle tekrar tekrar ısıtıldığında erimek yerine bozunur.