Tıp bağlamında öncü, vücudun farmakolojik aktiviteye sahip olabilen veya bir hastalık sürecinde rol oynayabilen başka bir maddeye dönüştürebildiği bir maddeyi ifade eder. Tıbbi laboratuvar teşhisi bağlamında bir öncü, bir laboratuvar testi veya tahlili sırasında başka bir maddeye dönüştürülen bir maddeyi ifade edebilir.