Ruh sağlığı alanında DEHB, geleneksel anlamda bir ruh sağlığı bozukluğu olmaktan ziyade nörogelişimsel bir bozukluk olarak kabul edilmektedir. Bu sınıflandırma, DEHB'nin beynin gelişimi ve işlevindeki, özellikle dikkat ve dürtü kontrolünü etkileyen farklılıklar içermesinden kaynaklanmaktadır.
Öte yandan zihinsel sağlık bozuklukları, tipik olarak öncelikle kişinin duygusal sağlığını, davranışını veya düşünce süreçlerini etkileyen koşulları ifade eder. Örnekler arasında depresyon, anksiyete ve şizofreni sayılabilir. DEHB kişinin duyguları ve davranışları üzerinde etkili olsa da, öncelikle beynin dikkat ve aktivite kontrolüyle ilgili nörogelişimindeki farklılıklarla karakterize edilir.
Ancak, akıl sağlığında kullanılan birincil tanı aracı olan Ruhsal Bozuklukların Tanısal ve İstatistiksel El Kitabı'nın (DSM), DEHB'yi nörogelişimsel bir bozukluk olarak sınıflandırdığını ancak yine de zihinsel bozukluklar bölümünde listelediğini belirtmekte fayda var. Bu sınıflandırma, DEHB'nin kişinin işleyişini ve genel refahını önemli ölçüde etkilediği anlayışını yansıtmakta ve ruh sağlığı profesyonellerinin bu durum ve sonuçları hakkında bilgi sahibi olmasını önemli kılmaktadır.