Grip, koronavirüsler veya diğer hastalığa neden olan ajanları içeren gerçek dünyadaki viral enfeksiyonlar ve pandemiler, zombi virüslerini çevreleyen kurgusal anlatılardan çok farklıdır. Bu gerçek dünya virüsleri, spesifik bulaşma modları ve virülans mekanizmaları sergiler ve epidemiyoloji, mikrobiyoloji ve immünoloji gibi alanlarda aktif olarak incelenir. Gerçek dünyadaki pandemilere ve salgınlara yönelik kontrol altına alma stratejileri, erken tespit, temas takibi, aşılama çabaları, hijyen uygulamaları ve hastalığın yayılmasını kontrol altına almaya yönelik müdahaleler gibi önlemlere odaklanır.