Virüsler konakçı hücrenin DNA'sını çeşitli şekillerde değiştirebilir:
- Ekleme: Virüs, genetik materyalini konakçı hücrenin DNA'sına yerleştirerek mutasyonlara neden olabilir veya genlerin ifadesini bozabilir.
- Silme: Virüs, konakçı hücrenin DNA'sının bazı kısımlarını silebilir ve bu da genetik bilgi kaybına yol açabilir.
- Rekombinasyon: Virüs, genetik materyalini konakçı hücrenin DNA'sıyla yeniden birleştirerek yeni genetik kombinasyonlar oluşturabilir.
- Entegrasyon: Virüs, genomunu konakçı hücrenin genomuna entegre edebilir.
Bu genetik değişikliklerin konakçı hücre üzerinde gen ekspresyonu, metabolik yollar ve hücre büyümesi ve bölünmesindeki değişiklikler dahil olmak üzere çeşitli etkileri olabilir. Bazı durumlarda bu değişiklikler hastalığa veya kansere yol açabilir.
Virüsün kendisinin genetik mühendisliği yapma yeteneğine sahip olmadığını belirtmek önemlidir. Virüslerin neden olduğu genetik değişiklikler, onların doğal çoğalma ve bulaşma mekanizmalarının sonucudur. Bu genetik değişiklikler tipik olarak rastgele ve öngörülemezdir.