TSH, tiroid bezini daha fazla tiroid hormonu üretmesi için uyarır. Ancak hipotiroidizmde tiroid bezi TSH uyarısına yeterince yanıt veremez. Bu, vücudun tiroid hormonlarına olan talebini karşılamak amacıyla tiroid bezinin büyümesine neden olur. Tiroid bezinin büyümesine guatr denir.
Hipotiroidizmde guatr genellikle düzgün ve simetriktir ve görünür hale gelerek boyun bölgesinde şişmeye neden olabilir. Bazı hipotiroidizm vakalarında nodüler guatrlar da (büyümüş tiroid bezinde topaklar veya nodüllerin büyümesiyle birlikte) ortaya çıkabilir.