Hava akciğerlere nefes borusu olarak da bilinen trakea yoluyla girer. Trakea, her biri akciğerlerden birine giren iki bronşa ayrılır. Akciğerlerde bronşlar, bronşiyol adı verilen daha küçük dallara bölünür ve alveol adı verilen küçük keselerde sonlanır. Alveoller, havadaki oksijenin kan dolaşımına ve kan dolaşımındaki karbondioksitin havaya geçtiği gaz değişiminin gerçekleştiği yerdir.