Alveol olarak bilinen akciğerlerdeki hava keselerinde hava akışını kontrol eden valfler yoktur. Bunun yerine, hava ile kan dolaşımı arasında verimli gaz alışverişine olanak tanıyan benzersiz bir yapıya sahiptirler. Alveoller, akciğerlerin fonksiyonel birimlerini oluşturan ve oksijen ve karbondioksit değişiminden sorumlu olan küçük, balon şeklindeki yapılardır. Gaz değişimi, solunan havadaki oksijenin kan dolaşımına geçtiği ve kan dolaşımındaki karbondioksitin dışarı verilmek üzere havaya hareket ettiği difüzyon süreci yoluyla gerçekleşir. Gazların hareketi, basınç gradyanları ve konsantrasyon farklılıkları tarafından yönlendirilir ve bu süreci kontrol etmek için vanalara gerek yoktur.