Pulmoner sistem, oksijenin vücut tarafından alındığı ve karbondioksitin salındığı süreç olan gaz değişiminden sorumludur. Sistem, göğüs boşluğunda yer alan iki büyük, süngerimsi organ olan akciğerlerden ve akciğerleri burun ve ağza bağlayan bir dizi tüp olan hava yollarından oluşur.
Akciğerler alveol adı verilen milyonlarca küçük hava keseciğinden oluşur. Alveoller küçük kan damarları olan kılcal damarlarla kaplıdır. Havadaki oksijen alveoller boyunca ve kılcal damarlara yayılırken, karbondioksit kılcal damarlardan alveollere yayılır. Oksijen bakımından zengin kan daha sonra kalp tarafından vücudun geri kalanına pompalanırken karbondioksit bakımından zengin kan, nefesle dışarı atılmak üzere akciğerlere pompalanır.
Hava yolları mukus üreten hücrelerle kaplıdır. Mukus, havadaki toz, polen ve diğer parçacıkların akciğerlere ulaşmadan önce tutulmasına yardımcı olur. Hava yolları aynı zamanda mukusun akciğerlerden yukarıya doğru hareket etmesine yardımcı olan küçük kıllar olan silialarla da kaplıdır.
Akciğer sistemi yaşam için gereklidir. Bu olmadan vücut, düzgün çalışması için ihtiyaç duyduğu oksijeni alamaz ve metabolizmanın atık ürünü olan karbondioksiti serbest bırakamaz.