Pulmoner dolaşımın amacı akciğerler ve kan dolaşımı arasındaki gaz alışverişini kolaylaştırmaktır. Oksijensiz kanın, üst ve alt vena kava yoluyla kalbin sağ atriyumuna girmesiyle başlar. Buradan kan sağ ventriküle pompalanır ve sağ ventrikül daha sonra kasılarak kanı pulmoner arterlere doğru iter. Pulmoner arterler oksijeni alınmış kanı akciğerlere taşır; burada alveoller oksijenin kana ve karbondioksitin kandan difüzyonuna izin verir.
Kan akciğerlerde oksijenlendikten sonra pulmoner damarlar yoluyla kalbe geri döner. Oksijenli kan sol atriyuma, ardından sol ventriküle girer ve onu sistemik dolaşıma pompalar. Sistemik dolaşım daha sonra oksijenli kanı vücuttaki çeşitli doku ve organlara dağıtır, hücrelere oksijen sağlar ve karbondioksiti uzaklaştırır.