Trakea, gırtlağı (ses kutusu) akciğerlere bağlayan kıkırdak halkalardan oluşan tüp benzeri bir yapıdır. Bu halkalar eksik değil tamdır ve trakeanın açık kalmasını sağlayarak havanın geçişini kolaylaştırır. Ancak bu halkaların varlığı solunum sistemine tehditlere veya enfeksiyonlara karşı doğrudan koruma sağlamaz.
Solunum sistemimizin korunması, aşağıdakiler de dahil olmak üzere çeşitli savunma mekanizmaları yoluyla sağlanır:
1. Burun kılları ve mukus:Burun, kıllar ve yapışkan mukus aracılığıyla toz, polen ve diğer parçacıkları yakalayarak solunan havayı filtreler.
2. Akciğerlerin savunması:Trakeadan ayrılan bronşlar, yabancı parçacıkları ve patojenleri yakalayan mukus üretir. Akciğerlerdeki tüy benzeri minik yapılar olan silialar, bu sıkışan maddeleri dışarı atar.
3. Alveoler makrofajlar:Akciğerlerdeki bu hücreler aktif olarak yabancı maddeleri veya mikroorganizmaları yutar ve ortadan kaldırır.
4. Bağışıklık tepkileri:Solunum sistemi, akciğerlere giren zararlı patojenleri tanıyabilen ve onlara saldırabilen lenfositler gibi özel bağışıklık hücrelerine sahiptir.
5. Epiglot:Yutma sırasında, trakeanın üzerindeki doku kanadı olan epiglot, yiyecek veya sıvının akciğerlere girmesini önlemek için nefes borusunu kapatır.
Tamamlanmamış halkalarıyla trakea, yapısal destek sağlama ve hareketi sağlamada hayati bir rol oynar, ancak asıl amacı akciğerler ile dış ortam arasında havayı taşımaktır, solunum sistemi tehditlerine karşı doğrudan koruma sağlamaz.