Bu kuluçka dönemi sırasında virüs vücutta çoğalır ve yayılır; burun, boğaz ve akciğerlerdeki hücreleri enfekte eder. Bağışıklık sistemi, virüsle savaşmak için antikorlar ve diğer bağışıklık hücreleri üreterek enfeksiyona yanıt verir. Bağışıklık tepkisi yoğunlaştıkça ateş, öksürük, boğaz ağrısı, burun akıntısı, kas ağrıları gibi belirtiler gelişir.
Kuluçka süresinin tam uzunluğu, bireyin bağışıklık sistemi, virüsün türü ve solunan veya vücuda giren virüs parçacıklarının miktarı gibi çeşitli faktörlere bağlı olarak değişebilir. Genel olarak bağışıklık sistemi daha zayıf olan veya daha yüksek viral yüke maruz kalan kişiler, güçlü bağışıklık sistemi olan veya daha az virüse maruz kalan kişilere göre semptomları daha erken yaşayabilir.
Virüse maruz kaldıktan sonra gribin tipik aşamalarının bir dökümü:
Pozlama: Birey, grip virüsüyle, tipik olarak enfekte bir kişiden gelen solunum damlacıkları yoluyla veya kontamine yüzeylere dokunarak temas eder.
Kuluçka dönemi: Virüs solunum yollarında çoğalmaya başlar ancak bu süre zarfında kişide herhangi bir belirti görülmeyebilir. Kuluçka süresi 1 ila 4 gün arasında sürebilir.
Prodrom: Bazı kişiler bu aşamada yorgunluk, baş ağrısı veya hafif kas ağrıları gibi hafif semptomlar yaşayabilir.
Akut hastalık: Grip belirtileri genellikle hastalığın başlangıcından 2-3 gün sonra zirveye ulaşır ve birkaç günden bir haftaya kadar sürebilir. Yaygın semptomlar arasında ateş, öksürük, boğaz ağrısı, burun akıntısı, kas ağrıları, yorgunluk ve halsizlik yer alır.
Kurtarma: Belirtiler yavaş yavaş iyileşir ve kişi kendini daha iyi hissetmeye başlar. İyileşme süresi, bireyin genel sağlık durumuna ve hastalığın ciddiyetine bağlı olarak birkaç gün, bir hafta veya daha fazla sürebilir.
Bazı kişilerin, özellikle de bağışıklık sistemi zayıf olanların veya altta yatan belirli tıbbi rahatsızlıkların, zatürre, bronşit veya hastaneye kaldırılma gibi grip nedeniyle daha ciddi semptomlar ve komplikasyonlar geliştirebileceğini unutmamak önemlidir. Bu nedenle, enfeksiyon riskini ve buna bağlı komplikasyonları azaltmak için yıllık grip aşısı, düzenli el yıkama ve enfekte kişilerle yakın temastan kaçınmak gibi önleyici tedbirlerin alınması çok önemlidir.