1. Mekanik Sindirim: Mide, besinleri kısmen kimüs haline getirdikten sonra ince bağırsağa girer. Burada ince bağırsağın düz kasları, kimusun karışmasına ve ince bağırsakta ileri doğru itilmesine yardımcı olan ritmik hareketler olan peristaltik kasılmalara maruz kalır.
2. Kimyasal Sindirim: Kimus, pankreas ve ince bağırsağın kendisi tarafından üretilen çeşitli sindirim enzimleriyle karşılaşır. Bu enzimler ayrıca kimusta bulunan karmaşık karbonhidratları, proteinleri ve yağları daha basit bileşenlerine ayırır:
- Karbonhidratlar: Amilaz gibi enzimler karbonhidratları glikoz gibi basit şekerlere ayırır.
- Proteinler: Tripsin ve kimotripsin dahil proteolitik enzimler proteinleri amino asitlere parçalar.
- Yağlar: Pankreas lipazı gibi lipazlar, diyetteki yağların gliserol ve yağ asitlerine sindirilmesine yardımcı olur. Karaciğer tarafından üretilen safra tuzları yağları emülsifiye ederek lipaz enzimleri için erişilebilir hale getirir.
3. Besinlerin Emilimi: İnce bağırsağın duvarları, besin emilimi için yüzey alanını artıran parmak benzeri çıkıntılar olan villuslarla kaplıdır. Her villus, emilimi daha da artıran çok sayıda mikrovillus içerir. Glikoz, amino asitler, yağ asitleri, vitaminler ve mineraller gibi besinler villus yoluyla emilir ve kan dolaşımına girer.
- Glikoz ve Amino Asitler: Bunlar villusları kaplayan epitel hücreleri tarafından alınır ve kan dolaşımına taşınır.
- Yağlar: Yağ asitleri ve gliserol, villus içindeki laktealler adı verilen özel lenfatik damarlar tarafından emilir ve lenfatik sistem yoluyla kan dolaşımına taşınır.
4. Su Emme: İnce bağırsak ayrıca kimusta bulunan suyun çoğunu elektrolitler ve minerallerle birlikte emer. Bu süreç dehidrasyonu önlemek ve vücutta uygun sıvı dengesini korumak için gereklidir.
5. Peristalsis ve Segmentasyon: İnce bağırsak boyunca peristaltik kasılmalar ve segmentasyon hareketleri oluşmaya devam ederek kimusun sindirim enzimleriyle karışmasını kolaylaştırır ve besinlerin optimal emilimini sağlar.
İnce bağırsak, karmaşık besin maddelerini emilebilir formlara parçalamaktan ve bunların kan dolaşımına etkili bir şekilde emilmesini desteklemekten sorumlu kritik bir organdır. Besin kullanımında ve genel sindirimde hayati bir rol oynar.