Fiziksel değişim, bir maddenin kimyasal bileşiminde değişiklik olmaksızın, biçiminde veya görünümünde meydana gelen değişikliktir. Örneğin buzun erimesi fiziksel bir değişimdir çünkü su molekülleri hala H2O'dur, sadece farklı bir haldedir (katıdan sıvıya).
Kimyasal değişim, bir maddenin kimyasal bileşiminde bir veya daha fazla yeni maddenin oluşmasıyla sonuçlanan bir değişikliktir. Örneğin odunun yanması kimyasal bir değişimdir çünkü odun oksijenle reaksiyona girerek karbondioksit ve su gibi yeni maddeler oluşturur.
Mide asidi ile reaksiyona giren bir antiasit ilacı durumunda, antiasit ilacı (genellikle sodyum bikarbonat gibi bir baz), su, karbon dioksit ve sodyum klorür gibi yeni maddeler oluşturmak üzere mide asidi (genellikle hidroklorik asit) ile reaksiyona girer. Bu kimyasal bir değişimdir çünkü başlangıç malzemeleri (antiasit ilaç ve mide asidi) ürünlerden (su, karbondioksit ve sodyum klorür) farklıdır.