İnce bağırsakların yüzey alanı yaklaşık 250-300 metrekaredir (2.700-3.200 feet kare). Bu geniş yüzey alanı, tükettiğimiz gıdalardaki besinlerin etkili bir şekilde sindirilmesi ve emilmesi için çok önemlidir. İnce bağırsaklar, emilim için mevcut yüzey alanını daha da artıran, villus adı verilen milyonlarca minik parmağa benzer çıkıntılarla kaplıdır. Bu geniş yüzey alanı, bağırsak lümeni ile kan dolaşımı arasında etkili bir şekilde besin, elektrolit ve su değişimine olanak tanır.