Laktaz aktivitesini etkileyen genler kalıtsaldır ve bu nedenle bazı etnik gruplarda laktoz intoleransı oranları daha yüksektir. Örneğin, Asya kökenli insanların %75-90'ının bir dereceye kadar laktoz intoleransı olduğu tahmin edilmektedir.
Bazı hastalıklar ve ince bağırsak yaralanmaları gibi diğer faktörler de laktoz intoleransına katkıda bulunabilir.
Laktoz intoleransınız varsa emin olmanın tek yolu hidrojen nefes testi yaptırmaktır.