TB, enfekte bir kişinin öksürmesi, hapşırması veya konuşmasıyla havaya yayılır. Tüberkülozlu bir kişiyle yakın temas halinde olan kişiler enfeksiyona yakalanma açısından en büyük risk altındadır.
TB ayrıca enfekte hayvanlarla veya hayvansal ürünlerle temas yoluyla da yayılabilir. Bu en çok insanların pastörize edilmemiş süt içtiği veya çiğ et yediği ülkelerde yaygındır.
TB her zaman bulaşıcı değildir. Gizli tüberküloz enfeksiyonu geçiren kişilerde herhangi bir belirti görülmez ve hastalığı başkalarına yayamazlar. Ancak kişinin bağışıklık sisteminin zayıflaması durumunda gizli tüberküloz enfeksiyonu aktif tüberküloz hastalığına dönüşebilir.
Aktif TB hastalığının gelişmesi için risk faktörleri şunları içerir:
*HIV enfeksiyonuna sahip olmak
* Diyabet
* Kanser
* Böbrek hastalığı
* Madde bağımlılığı
* Sigara içmek
* Hamile olmak
* Zayıf olmak
* Yoksulluk içinde yaşamak
* Evsiz olmak
TB antibiyotiklerle tedavi edilebilir. Bununla birlikte, ilacı tam olarak reçete edildiği gibi ve tüm tedavi süreci boyunca almak önemlidir. Tüberküloz uygun şekilde tedavi edilmezse ilaca dirençli hale gelebilir ve tedavisi daha zor hale gelebilir.