OA, artritin en yaygın türüdür ve eklemleri yastıklayan kıkırdaktaki aşınma ve yıpranmadan kaynaklanır. Tipik olarak dizleri, kalçaları, elleri ve omurgayı etkiler ve ağrı ve sertlik zamanla kötüleşme eğilimindedir. Öte yandan RA, vücudun bağışıklık sisteminin yanlışlıkla eklemlere saldırarak iltihaplanma ve hasara neden olduğu bir otoimmün hastalıktır.
OA öncelikle kıkırdak ve kemikleri etkilerken, RA vücuttaki diğer organları ve sistemleri de etkileyerek ek komplikasyon ve semptomlara yol açabilir. Her iki durum da kişinin yaşam kalitesini önemli ölçüde etkileyebilir ve uygun tedavi yaklaşımı, durumun ciddiyeti, bireyin genel sağlığı ve kişisel tercihler gibi faktörlere bağlıdır.