Orak hücreli anemi, ebeveynlerden çocuklarına aktarılan kalıtsal bir kan bozukluğudur. Orak hücre anemisine sahip olmak için, kişinin her bir ebeveynden birer tane olmak üzere orak hücre geninin iki kopyasını miras alması gerekir. Bir kişi orak hücre geninin yalnızca bir kopyasını miras alırsa, orak hücre özelliğine sahip olduğu söylenir. Orak hücre taşıyıcılığı herhangi bir belirtiye veya sağlık sorununa neden olmaz ancak çocuklara aktarılabilir.