Transfüzyon reaksiyonlarının şiddeti hafiften yaşamı tehdit edecek düzeye kadar değişebilir. Hafif transfüzyon reaksiyonları ateşe, titremeye ve kurdeşene neden olabilir. Daha şiddetli transfüzyon reaksiyonları nefes almada zorluk, düşük tansiyon ve böbrek yetmezliğine neden olabilir. Nadir durumlarda transfüzyon reaksiyonları ölümcül olabilir.
Transfüzyon reaksiyonlarını önlemek için kan bankaları, alıcının kanıyla uyumlu olduğundan emin olmak amacıyla donör kanını dikkatle inceler. Kan, ABO kan grubu, Rh faktörü ve diğer antijenler açısından test edilir. Vericinin kanı alıcının kanıyla uyumlu değilse nakil yapılmayacaktır.
Bazı durumlarda hastaya farklı kan grubuna sahip bir donörden kan nakli yapılması gerekebilir. Buna uyumsuz kan nakli denir. Uyumsuz kan transfüzyonlarının, uyumlu kan transfüzyonlarına göre transfüzyon reaksiyonuna neden olma olasılığı daha yüksektir, ancak bunlar hastanın hayatını kurtarmak için gerekli olabilir.