Kemik iliğinde kırmızı kan hücreleri (RBC'ler) oluşur. Daha sonra kan dolaşımına salınırlar ve kalbe giderler. Kırmızı kan hücreleri kalpten atardamarlara pompalanır. Atardamarlar oksijenli kanı dokulara taşır.
Dokularda, RBC'ler oksijenlerini hücrelere salarlar. Daha sonra hücrelerden karbondioksit alırlar. RBC'ler karbondioksiti kalbe geri taşır. Kırmızı kan hücreleri kalpten akciğerlere pompalanır.
Akciğerlerde, RBC'ler karbondioksitlerini havaya salarlar. Daha sonra havadan oksijen alırlar. RBC'ler oksijenli kanı kalbe geri taşır. Kırmızı kan hücreleri kalpten atardamarlara pompalanır ve döngü yeniden başlar.