* Besin değişimi: Plasenta, anne ile fetüs arasında besin, oksijen ve atık ürünlerin değişimini sağlar. Annenin kanından gelen besinler plasenta boyunca ve fetüsün kan dolaşımına yayılırken, fetüsün atık ürünleri ters yönde yayılır.
* Gaz değişimi: Plasenta ayrıca anne ile fetüs arasındaki gaz alışverişini de sağlar. Annenin kanındaki oksijen plasentadan fetüsün kan dolaşımına yayılırken, fetüsün karbondioksiti ters yönde yayılır.
* Hormon üretimi: Plasenta, hamileliğin sürdürülmesi için gerekli olan çeşitli hormonları üretir. Bu hormonlar arasında korpus luteumun (yumurtalık üzerinde progesteron üreten küçük bir bez) korunmasına yardımcı olan insan koryonik gonadotropin (hCG) ve rahim iç yüzeyinin kalınlaşmasına ve doğuma hazırlanmasına yardımcı olan östrojen bulunur.
* Bağışıklık koruması: Plasenta, fetüsün annenin bağışıklık sisteminden korunmasına yardımcı olur. Bu önemlidir çünkü fetüs genetik olarak anneden farklıdır ve bağışıklık sistemi potansiyel olarak ona saldırabilir. Plasenta, annenin bağışıklık tepkisini baskılamaya ve fetüsün reddedilmesini önlemeye yardımcı olan bir dizi faktör üretir.
* Fiziksel koruma: Plasenta ayrıca fetüse fiziksel koruma sağlar. Fetüs ile dış dünya arasında bir bariyer görevi görür ve fetüsün darbelere ve sarsıntılara karşı korunmasına yardımcı olur.