Enfarktüslere genellikle bir kan damarını tıkayan bir kan pıhtısı neden olur, bu da iskemiye (kan akışının azalmasına) ve sonunda hücre ölümüne yol açar. Bu süreç genellikle ateroskleroz (atardamarlarda plak birikmesi) veya tromboz (kan pıhtısı oluşumu) gibi durumlarla ilişkilidir.
Tıbbi açıdan enfarktüs, genellikle etkilenen organ veya dokuya göre adlandırılır. Örneğin miyokard enfarktüsü, kalp kasının bir kısmının koroner arterlerdeki tıkanma nedeniyle öldüğü kalp krizini ifade eder. Benzer şekilde, beyin enfarktüsü, kan akışının bozulması nedeniyle beynin bir bölgesinin etkilendiği felce işaret eder.
Enfarktüslerin boyutları küçük, lokalize alanlardan daha geniş doku hasarı bölgelerine kadar değişebilir. Enfarktüsün sonuçları, etkilenen dokunun yeri ve kapsamının yanı sıra bireyin genel sağlık ve işleyişine de bağlıdır.