epifiz bezi pineal cisim olarak da bilinir beyinde bulunan küçük bir endokrin bezidir. Şekli çam kozalağı şeklinde olduğundan bu ismi almıştır. Epifiz bezi, uyku-uyanıklık döngüsünü düzenlemeye yardımcı olan bir hormon olan melatonin üretir. Melatonin seviyeleri geceleri yüksek, gündüzleri ise düşüktür, bu da insanların düzenli bir uyku programında kalmasına yardımcı olur.
Bazı hayvanlarda epifiz bezi biyoritimlerin düzenlenmesinde de rol oynar. Örneğin kuşlarda epifiz bezi göç kalıplarının düzenlenmesine yardımcı olur. Balıklarda epifiz bezi üreme döngüsünün düzenlenmesine yardımcı olur.
İnsanlarda epifiz bezi ergenliğin düzenlenmesinde de rol oynayabilir. Ergenliğin başlangıcına denk gelen 10 yaş civarında melatonin seviyeleri artmaya başlar. Melatoninin, seks hormonlarının salınımını uyaran bir hormon olan gonadotropin salgılatıcı hormonun (GnRH) salınımını baskılamaya yardımcı olabileceği düşünülmektedir. Melatonin seviyeleri azaldıkça GnRH seviyeleri artar, bu da seks hormonlarının salınmasına ve ergenliğin başlamasına yol açar.
Epifiz bezinin bioritimler ve ergenlikteki rolü hala tam olarak anlaşılamamıştır. Ancak bu küçük bezin birçok fizyolojik süreçte önemli rol oynadığı açıktır.