Diyabet ilk olarak M.Ö. 1500 yılında Eski Mısır'da tanımlanmıştır. Mısırlılar bu hastalığa "tatlı idrar" adını verdiler çünkü diyabetli kişilerin idrarlarının tadı tatlı olduğunu fark ettiler. MS 100 civarında Kapadokyalı Yunan hekim Aretaeus, diyabeti daha ayrıntılı olarak tanımlamış ve hastalığa bugünkü adını vermiştir. 17. yüzyılda İngiliz doktor Thomas Willis diyabeti daha ayrıntılı olarak tanımladı ve onu iki türe ayırdı:Diabetes Mellitus (yüksek kan şekeri düzeyiyle karakterize edilir) ve Diabetes insipidus (düşük kan şekeri düzeyiyle karakterize edilir).