Uyarılma: RAS, optimal düzeyde beyin aktivitesi ve uyarılmanın sürdürülmesinden sorumludur. Çevreden duyusal bilgiler alır ve beyni uyarmak ve onu uyaranlara yanıt vermeye hazırlamak için serebral korteks de dahil olmak üzere çeşitli beyin bölgelerine sinyaller gönderir.
Dikkat: RAS, seçici dikkatte rol oynar ve dikkat dağıtıcı unsurları göz ardı ederek ilgili uyaranlara odaklanmamıza yardımcı olur. Duyusal bilgileri filtreler ve önemli uyaranların belirginliğini artırarak dikkatimizi uygun şekilde yönlendirmemize olanak tanır.
Uyku-uyanıklık döngüleri: RAS, uyku-uyanıklık geçişlerinin düzenlenmesinde rol oynar. İç vücut saatimiz olan sirkadiyen ritimden girdi alır ve gündüzleri uyanıklığı, geceleri ise uykuyu teşvik etmek için diğer beyin bölgelerinin aktivitesini modüle eder.
Yeni uyaranlara tepki: RAS, yeni ve beklenmedik uyaranların tespitinde rol oynar. Başın ve gözlerin uyaranın kaynağına doğru çevrilmesini içeren bir yönlendirme tepkisini tetikler ve çevreyi araştırmamıza ve keşfetmemize olanak tanır.
Motor kontrolü: RAS ayrıca duyusal bilgiyi entegre ederek ve yanıtları koordine ederek motor kontrolüne katkıda bulunur. Kas tonusunun ve duruşunun korunmasına yardımcı olur ve istemli hareketlerin başlatılmasında ve düzenlenmesinde rol oynar.
RAS, çevresel uyaranları algılama, işleme ve bunlara yanıt verme yeteneğimizde merkezi bir rol oynayan, beynin önemli bir bileşenidir. RAS'ın işlev bozukluğu, koma, uyku bozuklukları ve dikkat eksiklikleri dahil olmak üzere çeşitli nörolojik ve psikiyatrik durumlara yol açabilir.