Antijenler korumaz; bunun yerine vücudun adaptif bağışıklık tepkisini tetikleyen ve antikor üretimine yol açan moleküllerdir. Tersine, antikorlar, antijenlere bağlanarak ve onları bağışıklık hücreleri tarafından yok edilmek üzere işaretleyerek savunma rolünü oynarlar.