1. B Hücresi Aktivasyonu:Vücut yabancı bir antijenle (örn. bakteri, virüs, toksinler) karşılaştığında, saf B hücreleri olarak bilinen özel B hücreleri etkinleştirilir. Bu aktivasyon, B hücresinin antijene spesifik reseptörleri antijene bağlandığında tetiklenir.
2. Klonal Genişleme:B hücresi aktive edildikten sonra hızlı hücre bölünmesine uğrar ve plazma hücreleri ve hafıza B hücreleri adı verilen çok sayıda özdeş B hücresinin ortaya çıkmasına neden olur. Bu süreç klonal genişleme olarak bilinir.
3. Antikor Üretimi (Plazma Hücreleri):B hücresi soyunun efektör hücreleri olan plazma hücreleri, büyük miktarda antikor salgılar. Antikorlar, ilgili antijene spesifik olarak bağlanan ve onu nötralize eden Y şeklindeki proteinlerdir. Antikorlar patojenleri doğrudan hedefleyebilir ve nötralize edebilir, bunların diğer bağışıklık hücreleri tarafından yok edilmesini kolaylaştırabilir ve kompleman aktivasyonu ve opsonizasyon gibi mekanizmalar yoluyla bağışıklık tepkisini güçlendirebilir.
4. Bellek B hücreleri:Plazma hücrelerine ek olarak, B hücresi aktivasyonu aynı zamanda bellek B hücrelerini de üretir. Bellek B hücreleri uzun ömürlüdür ve enfeksiyon temizlendikten sonra vücutta kalır. Gelecekte aynı patojenle tekrar karşılaşıldığında hafıza B hücreleri hızlı bir şekilde plazma hücrelerine farklılaşarak hızlı ve güçlü bir bağışıklık tepkisi sağlar.
B hücreleri ve ürettikleri antikorlar, özellikle hücre dışı patojenlere ve toksinlere karşı etkili olan humoral bağışıklık tepkisinin temel bileşenleridir. Uzun vadeli bağışıklık ve immünolojik hafıza sağlayarak vücudun daha önce karşılaşılan patojenleri tanıma ve bunlara etkili bir şekilde yanıt verme yeteneğine katkıda bulunurlar.