Böbreğin bireysel birimine nefron denir. Her böbrek, kandaki atık maddelerin filtrelenmesinden ve idrarın üretilmesinden sorumlu olan milyonlarca nefron içerir. Nefron, glomerulus, proksimal kıvrımlı tübül, Henle halkası ve distal kıvrımlı tübül dahil olmak üzere çeşitli bölümlerden oluşur. Glomerulus, kandaki atık ürünleri filtreleyen küçük bir kan damarı kümesidir. Proksimal kıvrımlı tübül, filtrelenen sıvıdan suyu ve besin maddelerini yeniden emen uzun, sarmal bir tüptür. Henle kulpu, idrarın konsantre edilmesine yardımcı olan U şeklinde bir yapıdır. Distal kıvrımlı tübül, idrarın vücuttan atılmadan önce bileşiminin ince ayarlanmasından sorumludur.