Willem Kolff böbrek diyalizi icat etmedi ama hemodiyaliz alanında öncü oldu. 1940'larda Kolff, böbrek yetmezliği olan hastaların kanındaki atık ürünleri ve fazla sıvıyı uzaklaştırabilen bir cihaz olan ilk yapay böbreği geliştirdi ve üretti. Bu buluş, şiddetli böbrek hastalığı olan hastaların tedavi seçeneklerini önemli ölçüde iyileştirdi ve daha sonra daha karmaşık diyaliz makinelerinin geliştirilmesinin yolunu açtı.