Astımlı bir kişi nefes aldığında hava yollarının etrafındaki kaslar gerilir ve hava yolları daralır. Bu, havanın akciğerlere girip çıkmasını zorlaştırır, bu da hırıltıya, öksürüğe ve nefes darlığına neden olabilir.
İnflamatuar sürece ek olarak astım, solunum yollarında mukus üretimindeki artışla da karakterize edilir. Bu mukus solunum yollarını daha da tıkayabilir ve nefes almayı zorlaştırabilir.
Astım ciddi bir hastalık olabilir ancak uygun tedavi ile kontrol altına alınabilir. Tedavi seçenekleri arasında iltihabı azaltan ve solunum yollarının etrafındaki kasları gevşeten ilaçların yanı sıra tetikleyicileri önlemek için yaşam tarzı değişiklikleri yer alır.