Astım, insanların genellikle doğuştan sahip olduğu bir şey değildir. Her yaşta gelişebilen kronik bir solunum yolu hastalığıdır ancak çoğunlukla çocukluk çağında tanısı konur. Astım, solunum yollarının iltihaplanmasına, daralmasına ve fazladan mukus üretmesine neden olur, bu da nefes almayı zorlaştırır. Astımın kesin nedenleri tam olarak anlaşılamamıştır ancak genetik, çevresel ve yaşam tarzı faktörlerinin birleşimi ile ilişkili olduğu düşünülmektedir.