Astım atakları alerjenler, solunum yolu enfeksiyonları, egzersiz ve stres gibi çeşitli faktörler tarafından tetiklenebilir. Astım krizi meydana geldiğinde hava yolları iltihaplanır ve daralır, bu da nefes almayı zorlaştırır. Bazı durumlarda hava yolları o kadar daralabilir ki hava akciğerlere hiç giremez, bu da solunumun durmasına ve ölüme yol açabilir.
Astımlı çocukların ebeveynlerinin astım krizinin belirti ve semptomlarının farkında olması ve gerekirse derhal tıbbi yardım alması önemlidir. Astımın erken teşhisi ve tedavisi, ciddi atak ve ölüm riskinin azaltılmasına yardımcı olabilir.