X ışınları bir tür iyonlaştırıcı radyasyondur, yani elektronları atomlardan uzaklaştırabilir, böylece moleküllerin ve DNA'nın yapısını ve işlevini değiştirebilirler. X ışınları DNA ile etkileşime girdiğinde, tek sarmallı kırılmalar, çift sarmallı kırılmalar ve guanin'in timine dönüşümü gibi baz modifikasyonları dahil olmak üzere çeşitli türde hasarlara neden olabilirler. Bu DNA değişiklikleri mutasyonlara ve kromozomal sapmalara yol açarak sonuçta kanser gibi hastalık riskini artırabilir.