Güneş ışınları iki ana ultraviyole (UV) radyasyon türünden oluşur:UVA ve UVB. Hem UVA hem de UVB ışınları ciltte hasara neden olabilir, ancak UVB ışınları güneş yanığının birincil nedenidir. UVB ışınları aynı zamanda cilt kanseriyle de bağlantılıdır.
SPF, güneş koruma faktörü anlamına gelir ve güneş koruyucunun cildinizi UVB ışınlarından ne kadar iyi koruduğunun bir ölçüsüdür. SPF ne kadar yüksek olursa o kadar fazla korumaya sahip olursunuz. Örneğin, SPF'nin 30 olması, güneş koruyucunun UVB ışınlarının %97'sini bloke edeceği anlamına gelirken, 50 SPF'nin %98'ini bloke edeceği anlamına gelir.
SPF'nin UVA ışınlarını engellemediğine dikkat etmek önemlidir. UVA ışınları ayrıca kırışıklıklar ve cilt kanseri gibi cilt hasarlarına da neden olabilir. Cildinizi UVA ışınlarından korumak için geniş spektrumlu koruma içeren bir güneş kremi kullanmanız gerekir. Geniş spektrumlu güneş kremleri hem UVA hem de UVB ışınlarını bloke edecektir.