Karaciğer tuzları karaciğerde kolesterolden sentezlenir. İşlem, kolesterolün hidroksilasyonu, taurin veya glisin ile konjugasyonu ve sülfatlamayı içeren birkaç adımı içerir. Ortaya çıkan safra tuzları daha sonra depolanıp konsantre edildikleri safra kesesine taşınır.
Yağ tüketildiğinde safra kesesi kasılır ve safra tuzlarını ince bağırsağa salar. Safra tuzları, diyetteki yağları emülsifiye ederek onları enzimler tarafından daha kolay sindirilebilecek daha küçük damlacıklara ayırır. Safra tuzları ayrıca diyetteki yağların bağırsak hücrelerine emilmesine de yardımcı olur.
Safra tuzları, diyetteki yağları sindirmek ve emmek için kullanıldıktan sonra kan dolaşımına yeniden emilir ve karaciğere geri döner. Bu sürece enterohepatik dolaşım denir.
Karaciğer tuzları, diyetteki yağların sindirimi ve emilimi için gereklidir. Onlar olmasaydı, yağda çözünen vitaminleri (A, D, E ve K) ve yağlarda bulunan diğer besin maddelerini gerektiği gibi ememezdik.