Yemek borusu ve boğaz aynı değildir. Farenks olarak da adlandırılan boğaz, burun geçişlerini ve ağzı gırtlak (ses kutusu) ve yemek borusuna bağlayan kaslı bir tüptür. Yutma, nefes alma ve konuşmadan sorumludur. Yemek borusu ise yiyecekleri ağızdan mideye taşıyan kaslı bir tüptür. Mukoza zarlarıyla kaplıdır ve peristalsis adı verilen kasılmalar yoluyla yiyecekleri hareket ettirmesine izin veren kaslı bir yapıya sahiptir. Yemek borusu nefes alma veya konuşmayla ilgili değildir ancak sindirim için gereklidir.