"Patoloji" kelimesi Yunanca köklerden gelir:"acı çekmek" veya "hastalık" anlamına gelen "pathos" ve "çalışma" veya "konuşma" anlamına gelen "logos". "Patoloji" terimi ilk kez 16. yüzyılda hastalıkların incelenmesini tanımlamak için kullanıldı. Günümüzde patoloji, hastalıkların nedenleri, süreçleri ve etkileriyle ilgilenen bir tıp dalıdır.