Kalp kasıldığında kanı atardamarlar aracılığıyla vücuda pompalar. Kan, atardamarlardan akarken, nabız gibi hissedilebilen dalga benzeri bir hareket yaratır. Nabız hızı, dakikadaki kalp atış sayısına karşılık gelir ve yaş, fiziksel aktivite ve duygusal durum gibi faktörlere bağlı olarak değişebilir.
Nabız oksimetresi, kandaki nabız hızını ve oksijen doygunluğu seviyelerini ölçen tıbbi bir cihazdır. Parmak ucundan veya kulak memesinden ışık tutarak kan tarafından emilen ışık miktarını ölçerek çalışır. Nabız oksimetreleri, bir kişinin yaşamsal belirtilerini izlemek için hastanelerde, kliniklerde ve diğer sağlık hizmeti ortamlarında yaygın olarak kullanılır.