Dr. Christiaan Barnard liderliğindeki bir cerrah ekibi tarafından gerçekleştirildi.
Yeni kalbin alıcısı, son dönem kalp yetmezliği olan 53 yaşındaki Louis Washkansky idi.
Donör, bir araba kazası sonrasında beyin ölümü gerçekleşen 25 yaşındaki Denise Darvall'dı.
Operasyon 9 saat sürdü ve Washkansky, zatürre dahil komplikasyonlara yenik düşmeden önce nakilden sonra 18 gün hayatta kaldı.
Ölümüne rağmen, ilk kalp naklinin başarısı, nakil cerrahisi alanında gelecekteki ilerlemelerin yolunu açarak sayısız hayat kurtardı.