Hem DO'lar hem de MD'ler genellikle dört yıl süren tıp fakültesini tamamlamak zorundadır. DO'lar ayrıca tıp doktorları gibi iki ila üç yıllık ek bir uzmanlık eğitimini tamamlarlar. İhtisas sırasında, muayeneler ve fizik muayeneler de dahil olmak üzere hastalara kapsamlı tıbbi bakımın nasıl sağlanacağını öğrenirler.
Eğitimlerini tamamladıktan sonra, DO'lar ve MD'lerin tıp mesleğini icra edebilmeleri için bir lisans sınavını geçmeleri gerekir. Daha sonra aşağıdakiler de dahil olmak üzere çok çeşitli tıbbi hizmetler sağlayabilirler:
*Fiziksel muayenelerin yapılması
* Tanısal testlerin sipariş edilmesi ve yorumlanması
*İlaç yazma
*Tıbbi tedavi sağlamak
DO'lar ve MD'lerin her ikisi de yüksek kalitede tıbbi bakım sağlama konusunda niteliklidir. İkisi arasındaki temel fark, DO'ların osteopatik manipülatif tıp (OMM) konusunda ek eğitim almasıdır. OMM, vücudun kaslarını, kemiklerini ve dokularını yönlendirmek için doktorun ellerini kullanan uygulamalı bir terapidir. DO'lar OMM'nin dolaşımı iyileştirmeye, ağrıyı azaltmaya ve iyileşmeyi desteklemeye yardımcı olabileceğine inanıyor.
Genel olarak, DO'lar ve MD'ler tıbbi bakım sağlama konusunda eşit derecede niteliklidir. Hangi doktorun görüneceğine karar vermek sonuçta hastaya bağlıdır.