Bir cismin yoğunluğu onun suda yüzüp yüzemeyeceğini belirler. Yoğunluğu sudan az olan cisimler yüzer, sudan büyük olanlar ise batar. Akciğerlerin içindeki hava, akciğerlerin sudan daha az yoğun olmasını sağlayarak suyun üstünde kalmalarını sağlar.
Buna karşılık, akciğerler söndürüldüğünde veya sıkıştırıldığında alveollerin içindeki hava serbest bırakılır ve akciğerlerin yoğunluğu artar, bu da akciğerlerin suya konulduğunda batmasına neden olur.