Nefes aldığınızda, hava burun deliklerinizden geçerek akciğerlerinize oksijen getirir ve orada kan dolaşımınıza gider. Diyafram, akciğerlerdeki havayı dışarı atmak için baskı yaparken, hücrelerin ürettiği karbondioksiti atık olarak vücuttan atılmasını sağlar. Bu işlem sırasında akciğerlerden gelen hava, ağız, burun, boğaz ve akciğerlerdeki bakterilerin ürettiği karbondioksit ve uçucu organik bileşiklerin (VOC'ler) bir karışımını taşıyabilir. Bu VOC'ler solunan havanın kokmasına neden olabilir.
Ayrıca soluduğunuz havanın kokusu yediğiniz yiyeceklerden, diş sağlığınızdan ve sigara içip içmediğinizden de etkilenebilir.