Egoizmin birçok farklı versiyonu vardır, ancak hepsi ahlaki açıdan önemli olan tek şeyin kişinin kendi kişisel çıkarı olduğu yönündeki temel inancı paylaşmaktadır. Bazı egoistler bunun, insanların doğal olarak bencil yaratıklar olmasından kaynaklandığını ve gerçek anlamda fedakar davranmanın imkansız olduğunu ileri sürerler. Diğerleri ise özgecil davranmak mümkün olsa bile bunu yapmanın yine de yanlış olacağını, çünkü bunun kişinin kendi çıkarına olmayacağını savunuyor.
Egoizm tartışmalı bir etik teoridir ve birçok açıdan eleştirilmiştir. Yaygın eleştirilerden biri, çok dar olması ve başkalarının çıkarlarını dikkate almamasıdır. Bir diğer eleştiri ise aşırı bencil olması ve insanları başkalarına zarar verecek şekilde davranmaya teşvik etmesidir.
Bu eleştirilere rağmen egoizm popüler bir etik teori olmaya devam ediyor ve Ayn Rand ve Max Stirner'ın da aralarında bulunduğu birçok önde gelen filozof tarafından savunuluyor.