Bakteri atın vücuduna girdiğinde sinir sistemini etkileyen bir toksin üretir. Bu toksin kas sertliğine, spazmlara ve çene kilitlenmesine neden olur ve bunlar derhal tedavi edilmezse ölümcül olabilir. Tetanozlu atlarda yutma, salya akması ve terlemede de zorluk yaşanabilir.
Nispeten nadir olmasına rağmen, insanlar da atlardan veya diğer hayvanlardan tetanoza yakalanabilirler. İnsanlarda enfeksiyon tipik olarak delinme yaraları veya derideki diğer çatlaklar yoluyla meydana gelir. İnsan tetanoz enfeksiyonları uygun yara bakımı ve aşılama ile önlenebilir.
Atlarda tetanoz riskini azaltmak için ortamlarının temiz tutulması ve yaralara neden olabilecek döküntülerden arındırılması önemlidir. Düzenli tırnak bakımı ve uygun yara yönetimi de önemlidir. Veteriner hekimler ayrıca ek koruma sağlamak için atların tetanoza karşı aşılanmasını da önerebilirler.