Kara Ölüm ilk vurduğunda insanlar dehşete düşmüş ve kafası karışmıştı. Hastalığın bilinen bir tedavisi yoktu ve hızla yayıldı; insanları günler, hatta saatler içinde öldürdü. Bazı bölgelerde nüfusun yarısına yakını öldü.
İnsanlar vebaya çeşitli şekillerde tepki verdiler. Bazıları hastalıktan kurtulmak için dua ederek dine döndü. Diğerleri ise enfekte kişilerle temastan kaçınarak veya koruyucu giysiler giyerek hastalığın yayılmasını engellemeye çalıştı. Hatta bazıları vebadan kaçmak için evlerinden ve köylerinden bile kaçtı.
Kara Ölüm'ün Avrupa toplumu üzerinde derin bir etkisi oldu. Bu, yaygın ekonomik bozulmaya, sosyal huzursuzluğa ve siyasi çalkantılara yol açtı. Aynı zamanda insanların yaşam ve ölüm hakkındaki düşüncelerini de değiştirdi ve insan yaşamının değerinin yeni bir şekilde anlaşılmasına yol açtı.
İşte Kara Veba onları öldürmeye başladığında insanların yaptıklarına dair bazı spesifik örnekler:
* Dine döndüler. Birçok kişi Kara Ölüm'ün günahlarından dolayı Tanrı'nın verdiği bir ceza olduğuna inanıyordu. Hastalıktan kurtulmak için dua ettiler ve kutsal mekanları ziyaret ettiler. Hatta bazı insanlar vebadan kaçmak için dini tarikatlara bile katıldı.
* Hastalığın yayılmasını engellemeye çalıştılar. İnsanlar, enfekte kişilerle temastan kaçınarak veya koruyucu giysiler giyerek hastalığın yayılmasını engellemeye çalıştı. Hatta bazıları vebadan kaçmak için evlerinden ve köylerinden bile kaçtı.
* Tıbbi tedaviye başvurdular. Kara Ölüm'ün bilinen bir tedavisi yoktu, ancak insanlar doktorlardan ve eczacılardan tıbbi tedavi aradılar. Bazı doktorlar kan alma ve diğer geleneksel tedavileri kullanırken, diğerleri yaraları sıcak ütüyle yakmak veya bitkisel ilaçlar uygulamak gibi daha deneysel tedavileri denedi.
* Yaşam tarzlarını değiştirdiler. Kara Ölüm'ün Avrupa toplumu üzerinde derin bir etkisi oldu. Bu, yaygın ekonomik bozulmaya, sosyal huzursuzluğa ve siyasi çalkantılara yol açtı. Aynı zamanda insanların yaşam ve ölüm hakkındaki düşüncelerini de değiştirdi ve insan yaşamının değerinin yeni bir şekilde anlaşılmasına yol açtı.