Arrektör pili kasları kasıldığında kıl köklerini yukarı doğru çekerek derinin büzülmesine neden olur. Bu, cilt yüzeyinin yakınında, yalıtım bariyeri görevi gören bir hava tabakasını hapseder. Bu, daha düşük sıcaklıklarda vücut ısısını korumayı amaçlayan evrimsel bir tepkidir.
Geçmişte, insanların saçları daha uzun olduğu zamanlarda, arrektör pili kaslarının kasılması, tüylerin dikleşmesine ve daha büyük görünmesine neden oluyordu. Bu, insanları potansiyel yırtıcılara veya rakiplere karşı daha büyük ve daha vahşi göstermeyi amaçlayan bir savunma mekanizması olabilir.
Kaz sivilceleri korku, sürpriz veya cinsel uyarılma gibi güçlü duygusal tetikleyicilere yanıt olarak da ortaya çıkabilir. Bu durumlarda, adrenalin gibi bazı hormonların salınması nedeniyle arrector pili kasları kasılır.