Bir bebeğin gebe kaldığı anda kalp atışı olmaz. Tanınabilen en erken kalp atışı döllenmeden sonraki 24 ila 28. günler arasında başlar. Bu aşamada embriyo, konseptus olarak bilinir ve yaklaşık olarak haşhaş tohumu büyüklüğündedir. Kalp atımının tespit edilebildiği en erken aşama döllenmeden yaklaşık 18 gün sonradır ancak bu noktada normal bir kalp atışı değildir. Bu, sonunda kalbe dönüşecek olan hücrelerin aralıklı bir çırpınması olabilir. Bu erken aşamada embriyo iki hücre katmanından oluşur ve kalp atışı yalnızca hücreler arasında dolaşan elektriksel bir uyarıdır.